Bistånd & global utveckling

Det är välkommet att Altenberg nu backar från sina kategoriska påståenden om att jag är oseriös, selektiv och ger en felaktig bild av forskningslitteraturen om bistånd, och om att det är vetenskapligt belagt att bistånd leder till tillväxt.

Jag har aldrig påstått att det finns ett negativt samband mellan bistånd och tillväxt. Vad Altenberg har fått det ifrån vet jag inte. Vad jag har sagt är följande:

Under decennierna sedan 1960-talet blev det allt tydligare för allt fler att biståndet inte kunde lyfta fattiga länder ut fattigdom. I slutet av 1990-talet började forskare med koppling till biståndsindustrin därför försöka att med ekonometriska studier ge en annan bild: ”biståndet skapar faktiskt tillväxt även om vi inte kan se det.” Ett antal studier publicerades med detta resultat.

Men de allra flesta av dessa artiklar har sedan kunnat tillbakavisas av andra forskare, oftast utan koppling till biståndsindustrin. Försöken att motbevisa det uppenbara har alltså misslyckats.

Altenberg har rätt i att det finns fler artiklar som finner ett samband mellan bistånd och tillväxt än som inte finner något samband. Antalet studier är dock inte det viktiga. Vetenskaplig kunskapsuppbyggnad fungerar inte så, vilket Altenberg också medger.

Numera är det få forskare som lägger någon större vikt vid dessa ekonometriska makrostudier, eftersom man med manipulationer av data och metod kan få fram det resultat man vill. Konsensusuppfattningen är att det inte är bevisat att bistånd leder till tillväxt.

Däremot är det väl belagt att 1) utvecklingens viktigaste förutsättning är ett fattigt lands institutioner och 2) bistånd tenderar att försämra dessa institutioner. 

Det är alltså dessa tre led (biståndet verkar inte leda till tillväxt, institutionerna är avgörande för utveckling och biståndet försämrar institutionerna) som får mig att dra slutsatsen att bistånd förmodligen hämmar utvecklingen i fattiga länder. Notera återigen: jag säger inte att jag vet att så är fallet, utan att det är rimligt att anta det.

Därav titeln på min första biståndsbok: Gör ingen skada. Vi har ett ansvar att vara säkra på att våra ansträngningar att hjälpa fattiga människor faktiskt inte gör det värre för dem, genom att stimulera korruption, vanstyre och allmänt utvecklingshämmande beteende.

Precis som biståndsindustrin så verkar Altenberg i en politisk miljö. Inför budgetförhandlingarna med de andra allianspartierna försöker han därför, uppenbarligen genom att Googla, hitta vetenskapliga belägg som i efterhand ska motivera de beslut som Folkpartiets ombud tagit på Landsmötet. Det blir mindre intressant om man är intresserad av sanning och kunskap. 

Fredrik Segerfeldt